¿Por qué deberías considerar usar un kit de análisis de ADN?
Como humanos que somos, muchos deseamos fuertemente entendernos mejor a nosotros mismos conectando con nuestro pasado. Una de las mejores formas de hacerlo es explorando de forma tangible tu procedencia familiar. Comprar un kit de análisis de ADN es un paso hacia el autodescubrimiento. Afortunadamente, la ciencia en esta área ha seguido mejorando los últimos años, y ahora hay varias opciones económicas en el mercado. Un informe de un test de ADN te dará una idea más clara de quién eres y de dónde procedes, proporcionándote una información valiosa que te sería prácticamente imposible obtener de no ser por estos recursos.
¿Cómo de precisos son los tests de ascendencia genética?
Aunque la ciencia en la que se basan los kits de análisis de ADN en casa es relativamente nueva, las empresas de este sector han avanzado mucho en muy poco tiempo. De hecho, los proveedores de los tests suelen tener una precisión de alrededor del 90%+ identificando tus variaciones genéticas. La precisión de tus resultados dependerá de algunos factores, entre ellos:
- La calidad de la muestra de ADN proporcionada
- El tipo exacto de test de ADN realizado
- La cantidad de regiones biogeográficas cubiertas por el proveedor
- El tamaño de la base de datos de referencia del proveedor
En lo que respecta al trabajo de laboratorio, hay un pequeño margen de error en la precisión. Cuando un proveedor evalúa millones de ubicaciones en tu ADN, podría cometer unos 1.000 errores, lo cual se vería reflejado en tus resultados (esta aproximación también se aplica a empresas que ofrecen exámenes de salud genéticos como 23andMe, Helix y Orig3n). Esto podría explicar por qué, por ejemplo, tus resultados podrían mostrar que eres parte de un grupo étnico del que nunca pensaste ser o incluso resultados diferentes a gemelos idénticos. Otro factor a considerar es que en algunas partes del mundo existe muy poca variación genética. Reino Unido es un buen ejemplo: alguien podría pensar que su linaje es exclusivamente inglés; sin embargo, Inglaterra es genéticamente muy similar a Irlanda. Por tanto, un posible error podría ser resultado de las similitudes entre dos lugares. También deberías recordar que recibimos la mitad de nuestro ADN de nuestra madre y la mitad de nuestro padre, lo que significa que siempre existe la posibilidad de que alguien no tenga ADN de algunos de sus familiares. Por este motivo, aunque hayas crecido escuchando historias sobre algunos parientes lejanos, ese linaje podría no aparecer en tu informe final. Sin embargo, eso no significa que los resultados de los tests de ADN no sean precisos; simplemente, así es cómo funciona el ADN.
¿Cómo hacen los análisis de ADN para seguir avanzando?
Los análisis de ADN han avanzado muchísimo en poco tiempo. La ciencia evoluciona continuamente, siempre se están haciendo nuevas investigaciones y las metodologías y tecnologías mejoran constantemente. Por consiguiente, las empresas cada vez son mejores a la hora de estimar, entre otras cosas:
- Los porcentajes de tu origen étnico
- Dónde vivieron tus parientes
- Los antepasados comunes de grupos biogeográficos
23andMe, AncestryDNA y FamilyTreeDNA, están siendo cada vez mejores en identificar las migraciones de tus antepasados de diferentes generaciones. Más importante aún, los proveedores de tests comparan constantemente las nuevas muestras de ADN con los grupos de referencia conocidos que tienen en los datos de sus usuarios existentes. Estos cambian y crecen todo el tiempo, por lo que un test realizado hace tres años seguramente dé hoy unos resultados diferentes ya que más personas han añadido su información personal a la base de datos. Esto también explica por qué las suscripciones pueden ser importantes: muchas empresas te mantendrán al día a medida que aparezcan nuevos datos relevantes para ti. AncestryDNA, por ejemplo, actualizará tu informe automáticamente con la nueva información recibida.
Tres tipos de análisis de ADN
Los tres tipos de análisis genealógicos son el autosómico, el de mtDNA (mitocondrial) y el Y-DNA o del cromosoma Y. Cada uno proporciona información genética diferente, y debes tener en cuenta que no todas las empresas ofrecen los tres tipos.
ADN autosómico
Este es el tipo de ADN más analizado en el sector. Los autosomas son los cromosomas que heredaste tanto de tu padre como de tu madre, haciendo que sea ideal su análisis para descubrir tu herencia y antepasados de hasta diez generaciones anteriores. El análisis de ADN autosómico suele ser extremadamente preciso.
mtDNA
El ADN mitocondrial (mtDNA) es el tipo que se hereda exclusivamente de tu madre. Visto bajo un microscopio, tus resultados mostrarán información genética de tu familia materna (linaje maternal). No todas las empresas ofrecen este test.
Y-DNA
Este es el ADN que se analiza para ver tu familia paterna. Los análisis de este tipo de ADN se realizan sobre el cromosoma Y, el cual se transmite exclusivamente de padre a hijo. Aquí es donde hay que tener cuidado cuando se va a comprar un test: ¡las mujeres no querrán equivocarse y comprar por error un test de Y-DNA!
¿Qué tipo de información revela un test de ascendencia genética?
Una visión detallada de la historia de tu familia
Muchas empresas de análisis de ADN como Living DNA son capaces de analizar las migraciones de tus antepasados a lo largo de la historia, permitiéndote algunas incluso ver esas migraciones en mapas interactivos intuitivos que cubren siglos. Podrás ver quién emigró desde qué región, a dónde y cuándo. Además de eso, las empresas de análisis de ADN suelen tener acceso a miles de millones de registros, como:
- Actas de nacimiento
- Certificados de matrimonio
- Fotografías
- Necrológicas
- Pasaportes
Con acceso a tal información puedes construir gradualmente un árbol genealógico creciente que se remonte siglos y que podrás compartir. Además, algunas empresas incluso te ayudarán activamente en este proceso. AncestryDNA, por ejemplo, te informará siempre que descubra una relación genética potencial.
Información sobre parientes que nunca supiste que tenías
Los resultados de un análisis de ADN enfocado al consumidor te permitirán conectar con parientes potenciales vivos, personas con quienes nunca supiste que tenías parentesco. Esto puede ser especialmente gratificante para personas que hayan sido adoptadas. Dependiendo de la empresa que elijas, podrás conectar con cientos de coincidencias de ADN; los proveedores de tests suelen tener millones de clientes en sus bases de datos de referencia. De hecho, AncestryDNA afirma tener una comunidad online de 20 millones de personas. Estos son clientes que han realizado un test de ascendencia genética de un proveedor y proporcionado su información de contacto. Mientras mayor sea la comunidad, más posibilidades tendrás de encontrar posibles parientes, relacionarte con ellos y aumentar tu árbol genealógico.
Una idea más clara de tu origen étnico
Los resultados de un análisis de ADN te dan una idea clara de tu historial genético – desde tus parientes ancestrales hasta los recientes. Lo hacen mirando en profundidad tu ADN personal y permitiéndote ver los componentes moleculares que hacen que seas tú. Un test de ascendencia genética puede analizar millones de puntos de datos diferentes del genoma humano. Como todos los humanos tenemos en común alrededor del 99,9% de nuestro ADN, la cuestión es analizar de cerca marcadores genéticos específicos que pueden variar de una persona a otra y hacernos únicos. El análisis de estos marcadores diferenciadores puede dar una indicación muy precisa de quiénes fueron tus antepasados. Si tus marcadores son similares a los de un grupo en particular, lo más probable sea que hayas descendido de ese grupo.
¿Cómo se leen los resultados de los análisis de ADN?
Los resultados de los análisis de ADN de laboratorio suelen ser fáciles de comprender. Las empresas intentan hacer que todo sea lo más intuitivo posible, aunque lógicamente esto variará de una empresa a otra. Repasar tantos datos puede ser abrumador, así que ve despacio. Aquí tienes algunos puntos básicos que debes tener en cuenta:
- Los porcentajes de origen étnico son sólo aproximaciones
- Algunos porcentajes son el resultado de errores
- Las relaciones citadas muestran coincidencias de ADN posibles
- Los resultados de salud y bienestar no son definitivos
¿Por qué los análisis de ADN muestran regiones y no países?
Los países y las “regiones” no son lo mismo. Los países son constructos políticos creados por el hombre sin relación científica o real con tu genética; las regiones biogeográficas, por otra parte, se refieren a las ubicaciones de tus antepasados genéticos a través de generaciones. Tu ADN específico contiene ciertos marcadores. Estos marcadores son el resultado de la reproducción de algunos grupos étnicos determinados con los de la misma ubicación general o “región” a lo largo del tiempo, teniendo los grupos que se han mezclado con sí mismos en la misma región similitudes genéticas. Estas regiones suelen coincidir y ocurren de forma natural, al contrario que los países.
¿Qué es una base de datos de referencia?
Una base de datos de referencia es lo que hace posible encontrar a parientes vivos. Es el repositorio de todas las personas que han realizado un análisis de ADN de un proveedor y hecho pública su información. Claro está, cada empresa es diferente, pero en general se trata de una recopilación de nombres, datos genéticos e información de contacto de los clientes. AncestryDNA, por ejemplo, tiene la mayor base de datos. Los clientes deben establecer sus preferencias de privacidad antes o después de recibir los resultados de su kit de análisis; dependiendo de dichas preferencias, los resultados de tu test pueden ser usados para conectarte con personas de la base de datos con quienes compartes un vínculo genético. Esto se aplica a todas las personas de una base de datos de referencia de una empresa.
¿Qué es una mezcla genética?
Una mezcla genética es lo que has heredado en tu ADN de la combinación de tus antepasados. Se refiere a la reproducción entre grupos étnicos de una región determinada del mundo y es un término científico utilizado para clasificar tus porcentajes de origen étnico.
¿Qué significa ser parte Neandertal?
No te preocupes si los resultados de tu análisis de ADN dicen que eres parte Neandertal; no significa nada malo. Los Neandertales fueron una de muchas especies humanas que existieron hace 40.000 años. Vivieron en Europa y después, por razones desconocidas, murieron antes de que empezara la civilización. Sin embargo, se mezclaron con otras especies humanas mientras aún vivían, así que es tener un poco de ADN Neandertal es habitual entre cualquiera que tenga antepasados europeos.
¿Qué otros tipos de kits de análisis de ADN hay disponibles en el mercado?
Las empresas de análisis de ADN cada vez proporcionan más que simplemente servicios de linaje. Además de este tipo, los dos tipos de análisis de ADN más habituales son dieta y fitness y salud y bienestar.
Dieta y fitness
Este tipo de análisis de ADN puede proporcionar información útil sobre la nutrición y las rutinas de ejercicio ideales basándose en tu genética. Por ejemplo, Orig3n se centra en examinar los genes relacionados con:
- Metabolismo
- Nutrición
- Potencial físico
- Piel y cabello
- Comportamiento
- Y más
Salud y bienestar
Muchas empresas de análisis de ADN pueden ayudarte a descubrir cualquier problema de salud al que puedas estar genéticamente predispuesto o del cual puedas ser portador. Esta información es importante para saber ante qué síntomas estar alerta o qué medidas preventivas tomar. Por ejemplo, 23andMe analiza la predisposición de hasta 40 problema de salud, entre ellos:
- Enfermedad de Parkison
- Cáncer de mama
- Alzheimer
¿Cuánto cuesta un de test de ADN?
Los precios de los tests de ADN varían mucho. Dependiendo del proveedor y del tipo de test, podrías pagar desde menos de 50 $ hasta más de 600 $. Siempre que te plantees comprar un kit de análisis de ADN debes elegir bien el test adecuado para ti y ser lo más selectivo posible. Y no olvides ser minucioso a la hora de estudiar a quién comprar un tipo determinado. Algunas empresas ofrecerán análisis más rentables para ti que otras; sin embargo, siempre deberías tener los ojos bien abiertos de cara a ofertas especiales, cupones de descuento y paquetes con descuento. Recuerda también que no todas las empresas ofrecen envíos gratis, y podría haber costes por suscripción o costes ocultos. Lee siempre la letra pequeña.
¿Cómo sé qué tipo de análisis de ADN es el ideal para mí?
Encontrar el kit de análisis de ADN ideal depende de tus necesidades, así que tienes que tener una buena idea de lo que estás buscando. No hay dos proveedores iguales. Algunas empresas, como AncestryDNA, se especializan en combinar los resultados de tu test con el acceso a miles de millones de registros históricos para ayudarte a crear tu árbol genealógico. No obstante, aunque un proveedor podría no ofrecer tanta información, podría ofrecer un informe de ascendencia genética muy detallado por un precio muy económico; si tu prioridad es que el test sea económico, considera una empresa como Vitagene. Algunos proveedores se especializan en bases de datos de referencia diferentes, por lo que, dependiendo de tu origen étnico, podría irte mejor eligiendo con un proveedor que con otro. FamilyTreeDNA, por ejemplo, tiene un mapa de antepasados de los descendientes europeos. Living DNA puede decirte la provincia o el condado exacto, p.ej. Cornwall o Devon, en el que vivió un antepasado británico hace generaciones. HomeDNA ofrece análisis de ADN específicamente para quienes tengan ascendencia africana o asiática. En general, antes de comprar un test de un proveedor, recuerda que tus necesidades son tan específicas como tu ADN; la clave es encontrar un proveedor que satisfaga esas necesidades.